讲述汉武帝刘彻为太子时,结交了布衣之交张汤(张固)、灌夫(关夫)、李陵(李勇)、郭舍人(郭德仁)等。一群年青人自视为“太子党”,怀着建功立业的共同梦想。而刘彻祖母太后窦漪却因维护窦氏外戚家族既得利益,千方百计欲废掉太子刘彻,让小儿子梁王刘武取而代之。
黑幕重重,罗网向刘彻一伙撒来。刘彻身处险境而不自知,沉湎在青春的爱情追求中。而刘彻偶尔相识的奇人东方朔,几次指点迷津,使他们屡屡有惊无险、逢凶化吉。最后使刘彻棋先一着,登上皇帝宝座。
汉武帝少年登基,依靠东方朔(东方慧)和“太子党”们排除了窦太后等后宫势力。汉武帝奋发图强,又内平叛乱,北胜匈奴,结束了只靠"和亲"维持屈辱和平的七十年汉朝历史,把汉朝推向最强盛的峰巅。