戴文·萨瓦1978年9月7日生于加拿大的温哥华，是家中三个孩子的老大，幼儿园起就对表演很感兴趣。最早他曾做过儿童玩具品牌的代言人，九十年代中期成为加拿大最受欢迎的童星之一，克里斯蒂娜·里奇主演的《鬼马小精灵》是他参与拍摄的第一部好莱坞影片，当中只是作为真人版的“小精灵”短暂亮相了几分钟时间。该片上映推迟让后拍摄的《小巨人》成为了萨瓦的大银幕处子秀。1997年担任主角的电视电影《龙卷风之夜》让他得到年轻艺术家奖提名，2000和01年又凭借《制造偶像的手》和《绝命终结站》两度夺得土星奖的最佳年轻演员提名，并在后次夺下奖项，由此也到达了他在少年明星阶段人气的顶峰，登上众多青少杂志的封面。
　　2000年戴文·萨瓦还在Eminem和Dido合作的《Stan》音乐录音带中出演疯狂崇拜Eminem的歌迷Stan，Dido则扮演他身怀六甲的妻子。