詹妮弗·比尔斯1963年12月19日生于美国芝加哥，父亲是美籍黑人，母亲是爱尔兰人。黑白混血的比尔斯容貌姣好，她踏入影坛前曾任时装杂志模特儿，1983年以19岁时主演电影《闪舞》(Flashdance)一鸣惊人，同年入围金球奖最佳女主角。

詹妮弗·比尔斯近年重要的作品，为美国Showtime电视台制作的影集《拉字至上》，她在影集中担任第一女主角Bette Porter，《拉字至上》描述一群女同志好友在洛杉矶的生活，《拉字至上》于2004年1月在全美播出后便引起热烈的讨论回响，2007年将播出第四季。

詹妮弗·比尔斯于1986年与独立制片导演Alexandre Rockwell结婚，这段婚姻维持了10年后和平分手。1998年再婚，现任丈夫Ken Dixon是加拿大商人，他们俩的第一个孩子于2005年11月出生。