原田毕业于东京都工艺高中市内装潢专业。1974年，她以《爱在绿色的风中》（家城巳治导演）一片初登大银幕。随后年仅18岁的原田在《大地摇篮曲》（增村保造导演）和《青春之杀人者》（长谷川和彦导演）中表现出出色的演技和独特的个性，引来了多方关注，赢得了电影旬报最佳女主角奖，以及蓝丝带奖、报知电影奖等各种电影评奖中的新人奖。随后，原田出演了许多电影、话剧和电视连续剧，佳作不断。其中包括山本萨夫的《啊，野麦岭》（1979）、深作欣二的《火宅之人》（1986）、黑泽明的《乱》（1985）、《梦》（1990）、実相寺昭雄的《帝都物语》（1988）、东阳一的《梦之村》（1996）等诸多名片。1998年，原田在平山秀幸执导的《乞爱人》一片中分别饰演女儿以及回忆画面中虐待女儿的母亲两个角色，由此原田囊括了当年大大小小各类电影评奖中的最佳女主演奖。进入新世纪，原田进一步挑战各种题材的影片，有描写主妇杀人分尸的《熟女杀人事件》（2002、平山秀幸），有追索警察杀妻真相的《半告白》（2003、佐佐部清）等等，都是引起巨大反响的杰作。原田是日本具有代表性的女演员，她以充满魄力的演技和多变的银幕形象，成为了日本电影界中流砥柱式的人物。