茜茜·斯派塞克1949年12月25日出生于美国的德克萨斯州，年少时她曾非常渴望成为一名歌星。满脸雀斑但身材苗条的斯派塞克在一次歌唱比赛获胜后，向东来到了纽约市以寻求发展。在纽约艺术家聚居之地——著名的格林威治村(Greenwich Village)的咖啡屋里开始了自己的歌唱生涯，同时也在电视广告中挣一些外快，并进入了极富盛名的李-斯特斯伯格戏剧学院(Lee Strasberg Theatrical Institute)学习表演技艺，开始寻求向影视方面发展。

斯派塞克的电影处女作是1971年，在安迪·沃霍尔(Andy Warhol)导演的《废土》(“Trash”)中客串了一个临时角色。她真正意义上的第一部电影是1972年，参加拍摄了迈克尔·里奇(Michael Ritchie)执导的《大野双雄》(“Prime Cut”)。1973年，她在特伦斯·马利克(Terrence Malick)执导的犯罪剧情片《恶土》(“Badlands”)中饰演一个逃亡全国的无情杀手(马丁·辛饰，Martin Sheen)的少年同谋，这是她第一部引起人们关注的影片。1975年她在电影电视片《凯瑟琳》(“Katherine”)中担纲主演，成功地刻划了一个自卑的女孩凯瑟琳为了争取自由，后来成为了社会的激进分子，此片为斯派塞克赢得了广泛的赞誉。

1976年，茜茜·斯派塞克在布莱恩·德·帕尔玛(Brian de Palma)根据著名恐怖小说家斯蒂芬·金(Stephen King)的同名畅销小说改编的恐怖剧情片《魔女嘉莉》(“Carrie”)中饰演一位受到欺辱、羞涩的少女卡丽。她偶然发现自己具有一种神秘的魔力，这位受到凌辱的少女，终于杀气大发，开始利用魔力向同窗好友和母亲凶残地复仇，把学校变成了炼狱，此片被誉为青少年恐怖片的鼻祖。压抑后的张狂，使出道不久的斯派塞克演技得到了很好的体现和突破，独特的演技备受肯定，为她首次赢得了1977年第49届奥斯卡最佳女主角奖提名。紧接着第二年，斯派塞克又在罗伯特·奥尔特曼(Robert Altman)的《三女性》(“Three Women”)中饰演了一个情绪不稳定的女人。

1980年，茜茜·斯派塞克与汤米·李·琼斯(Tommy Lee Jones)联袂主演了迈克尔·阿普泰德(Michael Apted)执导的《矿工的女儿》(“Coal Miner's Daughter”)。这是一部根据著名的乡村女歌星洛雷塔·林恩(Loretta Lynn)的自传改编的歌唱文艺片。斯派塞克在片中饰演贫困矿工的女儿林恩，在婚后凭着她那充满情感的歌喉，终于成为乡村歌后。片中有十余首乡村名曲，包括曾登上排行榜榜首的名曲《矿工的女儿》，均由斯派塞克亲自主唱，这也算是圆了她儿时的歌星梦想。此片成为斯派塞克最负盛名的代表作，为她赢得了1981年的第6届洛杉矶影评人协会、第38届金球奖最佳女演员奖和第53届奥斯卡奖影后的桂冠。

1981年，茜茜·斯派塞克主演了由她的丈夫杰克·菲斯克(Jack Fisk)导演的《神秘人》(“Raggedy Man”)。接下来，1982年希腊名导科斯塔·加夫拉斯(Costa-Gavras)的《失踪》(“Missing”)和1984年与梅尔·吉布森(Mel Gibson)联袂主演的《大河》(“The River”)，又两次为她赢得了第55、57届奥斯卡奖最佳女主角的提名，表明斯派塞克在80年代中期保持了良好的演艺状态，成为了这一时期好莱坞最受欢迎的女明星之一。1986年，斯派塞克在布鲁斯·贝雷斯福德(Bruce Beresford)执导的喜剧片《心灵的罪恶》(“Crimes Of The Heart”)中，饰演性格怪异的三姐妹之一，无休止的误会和争吵，带来了一连串的喜剧效果。斯派塞克略带夸张的表演，使她又一次荣获了1987年第59届奥斯卡奖最佳女主角提名，成为了当时奥斯卡颁奖典礼上的常客。但这以后，斯派塞克开始逐渐减少了演艺活动，潜心照料自己的孩子。

从1990年起，茜茜·斯派塞克也偶尔回到大银幕，施展她的演艺天才，如1991年参演了“奥斯卡”金牌导演奥利佛·斯通(Oliver Stone)执导的《刺杀肯尼迪》(“JFK”)、1996年的《草竖琴》(“The Grass Harp　‘)和1998年保罗·施拉德(Paul Schrader)的《苦难》(“Affliction”)等影片。

1999年，茜茜·斯派塞克又以令人难忘的演技，在休·威尔逊(Hugh Wilson)执导的浪漫喜剧片《超时空恋爱》(“Blast From The Past”)中饰演布兰登·弗雷泽(Brendan Fraser)的母亲海伦。并在大卫·林奇(David Lynch)执导的公路片《斯特雷特的故事》(“The Straight Story”)中饰演斯特雷特(理查德·法恩斯沃思饰，Richard Farnsworth)有语言障碍的女儿罗斯。影片所描述的斯特雷特与女儿相依为命的情景，成为了这部影片最感人的场景，该片也成为大卫·林奇少有的温馨之作。

2001年，斯派塞克在托德·菲尔德(Todd Field)执导的处女作《不伦之恋》中饰演母亲鲁思·福勒(Ruth Fowler)，当她的儿子被谋杀后她承担着巨大的痛苦和悲伤。斯派克含蓄地刻画了人物的心理冲突，将内心的悲痛和对生活的忧郁演绎得入木三分，又一次显示了不俗的表演功力。这使她理所当然地赢得了第59届金球奖的最佳剧情片女主角奖，并荣获本年度第74届奥斯卡最佳女主角奖的提名。

此后几乎每年，斯派塞克都会出现在大银幕上施展她愈加精湛的演技，为我们带来一次又一次的震撼。